Wälder sind mit die wichtisten Ökosysteme auf unserem Planeten, denn sie erfüllen Funktionen die für alle Lebewesen lebenswichtig sind. Im Laufe Ihres Lebens erzeugen sie als "Abfallprodukt" den Sauerstoff den wir atmen. Deshalb werden Wälder auch als die "grüne Lunge" der Erde bezeichnet. Sie bieten weltweit Lebensraum für eine unglaubliche Menge an Tieren und Pflanzen und anderen Lebewesen. Allein in  deutschen Wäldern liegt die Gesamtzahl vermutlich bei über 10.000 Arten und leistet einen wichtigen Beitrag zur weltweiten Biodiversität. Wälder sind auch wichtige Lieferanten für natürliche Produkte und Erholung- oder Lebensort für Menschen.

Zunehmend aber werden Wälder aus verschiedenen Gründen zerstört und es sind weltweit nur noch 20% der natürlichen Waldflächen vorhanden. Vieles von dem was uns in Deutschland als Wald erscheint ist sogenannter Forst (Wirtschaftswälder) die oft in Monokulturen angebaut werden und nichts mehr mit gesunden und intakten Waldgemeinschaften zu tun haben. Dies geschieht in Deutschland vor allem für unseren immensen Bedarf am Rohstoff Holz, wird aber in Zeiten des beschleunigten Klimawandels zunehmend ein Problem. Denn Bäume entziehen der Atmosphäre beim Wachstum Kohlendioxid und stabilisieren damit normalerweise unser Klima. Dies tun Bäume in Monokulturen zwar auch, aber sie haben mehrere Nachteile. Zum einen bieten sie deutlich weniger Lebensraum für andere Arten und sie sind viel anfälliger für Krankheiten und Parasiten. Zum anderen sind sie nahezu schutzlos gegenüber dem Klimawandel. Wo sich natürliche und intakte Waldgemeinschaften deutlich besser an sich verändernde klimatische Bedingungen anpassen können, sind Monokulturen dazu nicht in der Lage. Dies ist auch in anderen Ländern ein Problem.

Allerdings gibt es in anderen Ländern auch andere Gründe für die Abholzung von Wäldern. In tropischen und subtropischen Gegenden werden Urwälder vor allem für die Fleischtierhaltung und den Anbau von Futterpflanzen gerodet. Vor allem für Weideland von Rindern, sowie den Anbau von Soja und Ölpalmen ebenfalls als Monokulturen.